Rocky Mountains de carro: roteiro pelas montanhas do Canadá

Conhecer as Rocky Mountains de carro estava no meu roteiro desde que decidi viajar para o Canadá. As montanhas canadenses são, para mim, as que reservam o melhor visual e nos proporciona um contato com uma natureza chega a parecer irreal.

O verde das florestas, o azul dos lagos e as estradas ladeadas por montanhas nevadas enchem nossos olhos desde as primeiras horas de viagem.

Montanhas do Canadá

As Rocky Mountains fazem parte de uma imensa cordilheira que se estende desde o México até o Canadá. São, ao todo, mais de 4.800 quilômetros.

Por onde ela passa, deixa um rastro de beleza cheio de picos nevados, lagos azuis-esverdeados e uma floresta de pinheiros cheia de vida selvagem – incluindo os famosos ursos.

A minha viagem pelas montanhas do Canadá começou em Vancouver e seguiu pela Trans-Canada – a Highway 1, uma das maiores rodovias do planeta, com mais de oito mil quilômetros ininterruptos.

A estrada corta o país de leste a oeste e, como você pode imaginar, tem paisagens que inspiram a qualquer motorista.

Dirigimos por pouco mais de 700 quilômetros de estrada bem cuidada, sinalizada e segura até chegar a Alberta – província vizinha à British Columbia –, onde já começo a desfrutar do visual estarrecedor das montanhas nevadas.

No caminho, paro para conhecer a Natural Bridge.

A rocha esculpida pelo rio acabou virando uma ponte natural. Meus olhos já começam a se acostumar com a beleza das montanhas, mas a cada curva tenho uma surpresa ainda mais agradável.

Lagos Louise e Moraine

A região de montanhas do Canadá está protegida ambientalmente e foi reconhecida pela Unesco como Patrimônio da Humanidade.

Seguindo o trajeto da Trans-Canada, entrei no Parque Nacional de Banff, e logo cheguei ao Lake Louise, o mais visitado da região.

As águas do lago têm um tom azul-esverdeado, resultado de um conjunto de fatores naturais. Entre os fatores, o degelo que desce das rochas trazendo sedimentos de vários minerais para o lago.

O Lake Louise fica escondido entre as montanhas, e é um lugar de profunda paz e de beleza inexplicável.

Eu aproveitei o deque para apreciar com calma tudo o que os meus olhos estavam vendo. Quem quiser navegar pelo lago pode alugar uma canoa, mas nem se atreva a cair na água – a temperatura é congelante.

Mais para frente, a poucos minutos de carro, fica o Moraine Lake.

Para aproveitar melhor essa região, a minha dica é seguir pelas trilhas que levam a pontos diferentes do parque, de onde você pode apreciar um visual inesquecível.

Subindo a Sulphur Mountain

Seguindo viagem, cheguei à Sulphur Mountain. Ela tem 2.281 metros e é uma atração imperdível.

Há quem faça a subida pelas trilhas, acompanhado de guias especializados, mas se você quiser economizar no esforço físico, basta utilizar os bondinhos do Banff Gondola.

O sistema de teleféricos transporta os visitantes até o ponto mais alto da montanha, de onde temos uma vista lista de 360 graus.

A cidade base para os passeios é Banff, onde você deve se hospedar para fazer tudo sem pressa.

Pequena, com cerca de 7.500 habitantes, a cidade vive do turismo: anualmente, são mais de 4 milhões de turistas que chegam para conhecer seus arredores.

Mas Banff não é este sucesso todo por acaso: a cidade está muito bem preparada para receber os viajantes – a poucos metros do seu hotel você vai encontrar museus, shoppings, centros turísticos, bons restaurantes e muito mais.

Parque Nacional de Jasper

Saindo de Banff, era hora de seguir em direção ao Parque Nacional de Jasper. Nesta região,a  cidade base é Jasper.

Ele é a maior das quatro áreas protegidas da região, mas não o mais famoso: o título está garantido ao Parque Nacional de Banff, onde estão os lagos Louise e Moraine.

Os outros dois são os parques de Yoho e Kootenays.

Minha primeira parada na rota foi no Johnston Canyon, onde riachos de águas transparentes e geladas correm abrindo pequenas trilhas que ladeiam um paredão de rochas naturalmente modeladas, até se unirem ao rio que despenca em uma cratera em forma de cachoeira. É alucinante!

O grande barato no cânion é explorar com calma seus caminhos, observar a natureza, as aves e as pequenas cavernas que foram esculpidas pelo tempo – não tenha pressa para ver o que a natureza criou.

Deixei o Johnston Canyon e sigui pela Icefield Parkway,  considerada uma das estradas mais bonitas do mundo. 

O Bow Lake é parada obrigatória para aquela foto especial e, se der tempo, aproveitar as trilhas para ver sua beleza a partir de diferentes ângulos.

Neste trecho da rodovia, a sinalização de animais silvestres cruzando a pista é mais constante.

Então, é preciso redobrar a atenção, porque um encontro com a vida selvagem pode acontecer a cada curva: eu tive a oportunidade de ver um urso pardo cruzar a estrada na minha frente, enquanto, nas margens, carneiros de chifres gigantes pastavam entre rochas e pinheiros.

A mais famosa atração das rochosas

A vida também é abundante no Peyto Lake.

Com o formato de um lobo, o lago é uma das atrações mais esperadas das Rocky Mountains.

Eu confesso que, quando vi as fotos desse lago na internet, pobremente julguei se tratar de um filtro exagerado que havia deixado as águas do lago numa cor que parece artificial. Mas não era nada disso: eu vi com meus próprios olhos que ele existe e é natural.

Olhando as fotos dessa viagem talvez você fique pensando: como pode haver neve se está sol? – eu viajei durante o verão canadense, mais precisamente no mês de agosto.

O gelo que a gente vê nas fotos é parte dos glaciares, que, praticamente, nunca derretem. O Glaciar Saskatchewan, que visitei, faz parte da Columbia Icefield, uma das maiores áreas glaciais fora do Círculo Polar Ártico.

Um passeio para ver ursos

Outro passeio que eu considero bem bacana nas Rocky Mountains é o bear whatching, ou seja, a contemplação de ursos em seus habitats naturais.

O meu passeio começou às 6h30 sob um frio de rachar o bico, mas logo segui para o River Safari em busca dos ursos.

Não demorou muito para o nosso grupo avistar o primeiro exemplar do urso negro. Tímido, ele se escondeu rapidamente entre as árvores e seguiu o seu caminho.

Navegamos mais um pouco entre as águas calmas do River Cafe e, depois de algumas voltas, vimos outro urso que passeava lentamente à nossa frente.

Caminhando vagarosamente pela margem do rio, ele seguia sua trajetória sem se importar com os inúmeros cliques que eram disparados. Nosso desejo estava atendido e a nossa ansiedade calada.

Rocky Mountains de carro

Quando ir

No Canadá, o clima é temperado, com as quatro estações bem definidas.

No inverno, entre dezembro e fevereiro, há muita neve e ventos fortes nas montanhas. Neste período, o frio supera facilmente os 30 graus negativos.

No verão, especialmente entre julho e agosto, os dias são mais quentes e ensolarados. É nesta época que os animais podem ser vistos com mais facilidade e é nesse período também que fica mais fácil explorar os Parques Nacionais.

Como chegar

De carro, você vai dirigir pela Highway 1, a Trans-Canada, estrada que corta o país de leste a oeste.

Na região dos Parques Nacionais, o trajeto é basicamente na Icefield Parkway, uma das mais belas rodovias do mundo.

Não há transporte público que complete todo roteiro – contratar os serviços de uma agência acaba sendo uma boa opção.

O Aeroporto Internacional de Calgary (YYR) é o mais próximo das Rocky Mountains. Ele recebe voos de outras cidades canadenses e também de outros países.

Onde ficar

Para explorar a parte sul das montanhas do Canadá, o ideal é ficar na cidade de Banff, como eu expliquei anteriormente.

→ Onde ficar em Banff

Ela é uma graça e vai lhe atender muito bem – inclusive se você estiver viajando de carro.

Na parte norte, a sua base deve ser Jasper, outra cidade super agradável que existe para receber bem os turistas.

→ Onde ficar em Jasper