Ilha de Hornos: a última porção de terra antes da Antártica

Nas Américas, um dos pontos onde a presença do homem sempre será vulnerável é a Ilha de Hornos, o pedaço de terra mais ao sul do planeta.

Essa ilha é mais austral do que o Cabo da Boa Esperança, na África do Sul, e do que a última ilha da Nova Zelândia. Depois dela, não há nenhuma porção de terra, a não ser a gelada e misteriosa Antártica, a 964 quilômetros.

Mas o que nos faz desejar conhecer um lugar assim, tão longe de tudo?

A verdade é que todo viajante é fascinado por extremos e por marcos que representam a superação de limites. Todos queremos chegar a terras distantes, conhecer a montanha mais alta, nadar no rio mais bonito, visitar as praias mais charmosas e experimentar as comidas mais exóticas.

Alcançar os pontos mais distintos do planeta é o que tem levado, durante milênios, o homem a desafiar os seus próprios limites. Com essa motivação, os antigos navegadores ousaram descobrir novas terras. E, assim é comigo e com você, que nos aventuramos por um mundo cheio de surpresas.

Grande Mar de Drake

Nessa região, onde se acreditava existir um continente tão grande que era impossível contorná-lo, está um dos mares mais agitados do mundo.

O grande Mar de Drake separa a América da Antártica e fica exatamente na ligação entre os oceanos Pacífico e Atlântico.  Ele tem esse nome em homenagem ao navegador inglês Francis Drake que, por incrível que pareça, nunca por ele navegou.

Hoje, navios modernos partem de Punta Arenas, no Chile, e de Ushuaia, na Argentina, para navegar entre os fiordes da Terra do Fogo até chegar à Ilha de Hornos.

A bordo do navio de expedição Stella Australis, que refaz parte da rota feita por Fernão de Magalhães, navego pelo Estreito de Magalhães, e por outros canais como o Beagle, exclusivo para navios com bandeira chilena.

A aventura de chegar ao ponto mais extremo do mundo você acompanha a partir de agora.

Chegando ao fim do mundo

É terça-feira e o dia ainda não amanheceu, mas o Stella Australis já se aproxima da ilha mais mítica do continente sul-americano.

É emocionante estar nesse lugar e saber que pouquíssimas pessoas conseguiram vencer a fúria dessas águas tão agitadas: esta é a maior zona de naufrágios do mundo, com mais 800 navios registrados, mas há suspeitas de que o número seja muito maior.

Depois de apreciar o nascer do sol pela janela da cabine, decido me levantar.

São 6h30 e daqui a pouco todos teremos que nos apresentar para o desembarque na Ilha de Hornos.

Há três fatores muito importantes que decidirão sobre a possibilidade de descer na ilha: a velocidade do vento, a altura das ondas e a forma como elas chegam à praia. Somente com esses três vetores favoráveis é que poderei pisar a ilha mais desejada da navegação mundial.

O dia parece ótimo. O sol brilha entre algumas nuvens, o vento não ultrapassa os 40 km/h e o mar parece calmo, apesar de o navio balançar muito em um movimento de vai e vem, da esquerda para a direita.

Depois de fazer o reconhecimento do terreno e das condições na praia, o chefe da expedição confirma: vamos desembarcar.

Fico eufórico, mas preciso esperar as instruções de descida para colocar o pé no fim do mundo.

Uma área protegida

O Parque Nacional Cabo de Hornos tem pouco mais de 63 mil hectares. Nele, vive uma família cujo oficial da marinha é o responsável pela manutenção do farol que orienta os navegadores.

Além da casa onde moram, há apenas uma pequena capela e o belíssimo monumento ao albatroz – a escultura do albatroz tem sete metros de altura e foi inaugurada em dezembro de 1992.

Enquanto fotografo as belezas de Hornos ainda do navio, a má notícia chega pelos alto-falantes: o desembarque tinha sido cancelado devido a mudanças na maré.

A variação chegava a um metro e meio e, nessas condições, descer do navio e subir no bote pode ser perigoso e causar acidentes graves. Precavido, o capitão prefere não prosseguir.

O aviso soou como um balde de água fria sobre minha cabeça.

Mais do que isso! Confesso que me senti como se todo o gelo das montanhas ao redor caísse sobre mim.

Aquilo era muito desanimador e eu estava muito desapontado. Porém, é por conhecer os limites da expedição que o Stella Australis nunca registrou um acidente.

Desamparado, me agarro na história de que navegar pelo Cabo de Hornos é mais importante do que descer na ilha. Afinal de contas, mais de dez mil homens perderam suas vidas tentando alcançá-lo sem sucesso. Isso eu consegui.

Visitar o Cabo de Hornos e navegar por essas águas foi muito mais do que uma aventura no fim do mundo.

Para mim, foi uma viagem reflexiva e um marco na minha história de viajante.

Para que você experimente um pouco do que esse pedaço de terra representa, compartilho o poema de Sara Vial, gravado no monumento que homenageia todos os homens que foram sepultados no mar.

“Sou o albatroz que te espera no fim do mundo.
Sou a alma esquecida dos marinheiros mortos que cruzaram
O Cabo de Hornos desde todos os mares da Terra.
Mas eles não morreram nas furiosas ondas, hoje voam em minhas asas
Até a eternidade, na última fenda dos ventos antárticos.“

Planeje sua viagem à Ilha de Hornos

Quando ir

A temporada de cruzeiros nesta parte do mundo começa em setembro e vai até abril, mas os melhores meses são de novembro a janeiro, quando há mais baleias, pinguins e outros animais na região.

Como chegar

De Punta Arenas e de Ushuaia partem os navios da Australis que chegam à Ilha de Hornos.

Há viagens de três, quatro e sete dias que percorrem parte do Estreito de Magalhães e os belos fiordes patagônicos. Outras empresas oferecem a viagem partindo de Ushuaia.

Quanto custa

A viagem no estilo all inclusive – isso inclui bebidas alcoólicas – custa a partir de USD 2.900 e varia de acordo com a quantidade de dias e com o navio escolhido.

O que levar

Esteja preparado para o frio.

O ideal é usar agasalhos no estilo de camadas, de modo que você possa tirá-los à medida que caminha e que seu corpo se aquece. Uma segunda pele, um casaco intermediário e um impermeável completam as três camadas.

O mesmo vale para as pernas. Use tênis de trekking – ou equivalentes – que sejam impermeáveis e confortáveis.

Leve um par de luvas, gorros e o que achar conveniente para se proteger. Óculos de sol e protetor solar são indispensáveis.